امروزه رایانه ها عموماً بر اساس قدرت پردازش ، وسعت امکانات و قابلیت آن ها به چهار دسته تقسیم می شوند.

1-ابر رایانه ها(Super Computers):

اصطلاحی است که به سریع ترین،قدرتمندترین،بزرگ ترین و گران ترین رایانه های جهان اطلاق می شود.شرکت های سازنده ی این نوع رایانه ها در جهان انگشت شمارند و تعداد معدودی ابر رایانه در سراسر جهان نصب شده است که بیشتر در امور فضایی،دفاعی و پروژه های عظیم علمی و تحقیقاتی مورد استفاده قرار می گیرند.چنین رایانه هایی برای کار کردن به چند صد کیلو وات برق نیاز دارند.

2- رایانه های بزرگ(Mainframe Computers):

این نوع رایانه ها اغلب در شرکت های بزرگ تجاری ،واحد های دولتی نظیر وزارت خانه ها و نیز دانشگاه هایی که در آن ها تنوع کارها و حجم اطلاعات برای پردازش بسیار زیاد است مورد بهره برداری قرار می گیرند.همچنین رایانه های بزرگ این امکان را فراهم می آورند که هزاران نفر به طور هم زمان به آن ها متصل شده و چندین برنامه مختلف را اجرا کنند.

3- رایانه های کوچک(Mini Computers):

این رایانه ها در بسیاری از مراکز تجاری ،دولتی و دانشگاهی که حجم اطلاعات برای پردازش و تنوع کارهای آن ها متوسط است به کار می روند.

4- رایانه های شخصی(Personal Computers):

رایانه های شخصی(PC)،کوچک ترین،کم قدرت ترین و پرمصرف ترین رایانه های موجود نسبت به دیگر رده ها هستند.در سال های گذشته(بین 1970 تا 1980) به این نوع رایانه ها،میکرو کامپیوتر(Micro Computers)یا ریزکامپیوتر گفته می شد.

رایانه های شخصی در اشکال و اندازه های مختلفی عرضه می شوند که عبارتند از:

1-رایانه های رومیزی(Desktop Computers)

2-رایانه های کیفی(Laptop-Notebook Computers)

3-رایانه های دستیار دیجیتال شخصی (Personal Digital Assistant Computers-PDA)

---

رایانه های رومیزی(Desktop):

رایانه های رومیزی معمولاً حاوی اجزای جداگانه ای شامل یک واحد سیستم،یک صفحه نمایش و یک صفحه کلید هستند و امکان جابه جایی آن ها کمتر می باشد.

رایانه های کیفی(Laptop-Notebook Computers):

نوع دیگر رایانه های شخصی،رایانه های کیفی هستند که به اندازه یک کیف دستی بوده و امکان جابه جا کردن آن ها بیشتر است.این رایانه ها نسبتاً قوی و کارا بوده و تکنولوژی ساخت آن ها بسیار ظریف است.از جمله معایب این سیستم ها محدودیت قوه باتری و قیمت بالای آن هاست.

رایانه های دستیار دیجیتالی شخصی(Personal Digital Assistant Computers-PDA):

رایانه ی جیبی سبک وزنی که از امکاناتی مانند تقویم،دفترچه یادداشت،بانک اطلاعاتی،ماشین حساب،ایجاد ارتباط با شبکه های جهانی و... برخوردار است.در بسیاری از این رایانه ها به جای صفحه کلید یا ماوس از یک قلم یا دستگاه اشاره گر استفاده می شود.