سطح پوست انگشتان دست با خطوط ظریف و برجستگیها یی که با افزایش عمر عمیق تر میشوند علامت گذاری شده است. نوک انگشتان هر کسی شکل خاصی دارد و از دیگر افراد متمایز است به همانگونه که اثر پا و کف دست هت متفاوت است. به همین دلیل از آن به عنوان ساده ترین و مهمترین روش شناسایی افراد استفاده می شود.
هر برجستگی بخش خارجی پوست پر از منافذی است که از طریق آن تعریق صورت می گیرد. وبا دو ردیف برآمدگی به بخش داخلی پوست یا بشره متصل می گردد. زخم و سوختگیها یی که به پوست و بشره آن آسیب می رسانند شکل انگشتان و کف دست را تغییر نمی دهند. اثر و شکل اولیه دست با پوست جدید احیا میشود. اما اگر برآمدگیها بخش داخلی پوست آسیب ببیند و از بین برود اثر انگشتان هم از بین خواهد رفت.
پنج نوع شکل انگشت مختلف عبارتند از : طاقیها- خیمه ای- حلقه ای شعاعی- حلقه ای زیرین - پیچ حلقه ای
شکل و اثر انگشت از هنگام تولد تا مرگ یکسان است و تنها آسیب دیدگی برآمدگیهای بخش داخلی پوست باعث از بین رفتن آن خواهد شد بنابراین اثر انگشتان نقشی مثبت و اساسی در کار پلیس جهت شناسایی هویت اشخاص ایفا می کند.