مقدمه
شاید بتوان گفت كه ما در زندگي با عباراتي مانند اينتر‌نت و اينترانت و ... از طريق رسانه‌هاي جمعي مانند راديو، روزنامه‌ و تلويزيون برخورد كرده‌ايم. اما ممكن است هنوز تصور دقيقي از ماهيت اينتر‌نت و اينترانت و… وكاركرد‌هاي آنها در دنياي امروز نداشته باشيم. اينترنت يك شبكه گسترده جهاني است با قدمت 25 ساله كه در 5 سال اخير گسترش زيادي پيدا كرده است. سابقه اينتر‌نت به شبكه آرپانت برمي‌گردد. شبكه آرپانت توسط مؤسسه تحقيقات پيشرفته وزارت دفاع آمريكا براي ايجاد يك شبكه گسترده كه قادر به اتصال رايانه‌ها در فاصله‌هاي طولاني باشد، پي‌ريزي شد. بعد‌ها با اتصال چندين شبكه به يكديگر مفهوم ميان‌ شبكه تحقق پيدا كرد و اينتر‌نت به وجود آمد. بنابراين مي‌توان گفت كه اينتر‌نت مجموعه‌اي از هزاران شبكه گسترده‌ي كوچك و بزرگ در سراسر جهان است كه شركت‌ها، سازمان‌ها، مراكز علمي و تجاري و كاربران شخصي را به هم مرتبط مي‌كند. در كنار اينتر‌نت، عبارت اينترانت قرار دارد كه زيرمجموعه‌ي اينترنت محسوب مي‌شود و در حوزه‌ي فناوري اطلاعات، به عنوان تحولي مهم در عصر حاضر به شمار مي‌آيند. مفهوم اينترانت از اينترنت گرفته شده و به عنوان گامي طبيعي در راه تحول آن به وجود آمده است. به طور خلاصه ويژگي‌هاي منحصر به فرد اينترانت مانند صرفه‌جويي در هزينه و زمان، تمركز اطلاعات، ايجاد امكان اشتراك و سازماندهي اطلاعات از طريق وب، بهره‌گيري از آن براي انتشار منابع اطلاعاتي سازمان و ... سبب شده است تا در بين سازمان‌ها عموميت بيابد.
اينتر‌نت و اينترانت به عنوان يكي از پديده‌هاي نوين اطلاعاتي و ارتباطي داراي كاركردها، مزايا و معايب بسياري است كه اين تحقيق سعي دارد تا حدودي به شناخت هر چه بيشتر، كاركرد‌ها و مزايا و معايب آنها به صورت خلاصه بپردازد.