اولین بار واژه سواد اطلاعاتی را پل ژوکروفسکی به کار برد. سواد اطلاعاتي مفهومي است كه در نتيجه تحولات و تغييرات سريع در فناوري‌هاي اطلاعاتي پيدا شده است. به مهارت‌هايي كه فرد به‌منظور ادامه حيات در جامعه اطلاعاتي به آنها نيازمند است، سواد اطلاعاتي گفته مي‌شود. همچنین انتخاب رفتار اطلاعاتی مناسب برای دستیابی به اطلاعات مورد نیاز از طریق هر روش یا رسانه ممکن که با آگاهی لازم در مورد اهمیت استفاده خردمندانه و صحیح اطلاعات در جامعه همراه باشد را سواد اطلاعاتی گویند. به بیان ساده‌تر مجموعه توانایی‌هایی که با کمک آن بتوان تشخیص داد، در چه زمانی به اطلاعات نیاز است، چگونه باید به جابه‌جایی، ارزیابی و به‌کارگیری مؤثر اطلاعات مورد نظر خود پرداخت همچنین مهارت‌های لازم را در زمینه حل مسائل اطلاعاتی به دست آورد یا مهارت‌هایی که فرد برای ادامه حیات در جامعه اطلاعاتی نیاز دارد.